1.南朝乐府民歌起东吴迄于陈，今传五百余首，大多收入郭茂倩《乐府诗集》的《清商曲辞》中，少数收入《杂曲歌辞》、《杂歌谣辞》。

2.内容：表现男女之情。吴歌中《华山畿》最激切。艺术特色：格调鲜丽明快，语言清新流丽、多用双关比喻，五言四句，语短情长。

《华山畿》者，宋少帝时《懊恼》一曲，亦变曲也。少帝时，南徐一士子，从华山畿往云阳。见客舍有女子年十八九，悦之无因，遂感心疾。……气欲绝，谓母曰：“葬时车载，从华山度。”母从其意。比至女门，牛不肯前，打拍不动。女曰：“且待须臾。”妆点沐浴，既而出，歌曰：“华山畿，君既为侬死，独活为谁施?欢若见怜时，棺木为侬开。”棺应声开，女遂入棺，家人叩打，无如之何，乃合葬，呼曰“神女冢”。

——《乐府诗集》卷四六引《古今乐录》

3.南朝民歌形制多为五言四句，语短情长，不但被南朝文人所借鉴，对唐代绝句的形成也有重要影响。

4.南朝乐府民歌艺术水平最高者为收在《乐府诗集·杂曲歌辞》中的《西洲曲》。

忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处?两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。

——《西洲曲》