骈文的主要特征有四：对偶、用典、声律、辞藻。

1.从文字上看，汉语的单字单音宜于从声形方面形成均衡相侔。汉语词性灵活，亦容易配成对偶。

2.再看用典。用典亦称用事、隶事。其本来作用是加强文章的说服力。

3.关于声律，是指骈文每联上下两句在声调上要相对，而不能相同。

4.最后是辞藻。藻绘之美自建安就已开其端，西晋以来缛旨星稠，繁文绮合，又推进了一大步。

刘宋时期可视为南朝骈文形成期。此时骈四特征都已具备。

齐梁以后，是南朝骈文的成熟期。

如：西南望庐山，又特惊异。基压江湖，峰与辰汉相连接。上常积云霞，雕锦缛。若华夕曜，岩泽气通，传明散彩，赫似绛天。左右青霭，表里紫霄。从岭而上，气尽金光，半山以下，纯为黛色。信可以神居帝郊，镇控湘汉者也。

——《登大雷岸与妹书》