1．文化发展的历史阶段

    文化是一个历史概念。文化的历史传播，上层文化是以文字典籍为媒体的，而底层文化主要靠口头传承。以文化的特质变化为前提，用有关文化的重大事件和典型事象为界限，文化流变的历史阶段划分是可以操作的。我们说文化是一个历史的概念，应当从两个方面来认识：首先，一切文化事象都在一定的历史背景下存在、变异、发展，从而具有某一时代的特色；其次，文化是在历时传承的过程中积淀并确立了自身的传统。因此，我们描写各民族和国家的文化发展历程，只有在各阶段文化纵向比较的基础上，探求文化发展的总体脉络，总结文化发展的规律，才能对民族和国别文化有清醒的认识。

    2．传统文化

    中国传统文化，指的是以中华文化为源头、中国境内各民族共同创造的、长期历史发展所积淀的文化。中国传统文化与中国古代文化是从不同角度来指称的。中国古代文化是针对现代文化而言，它是对文化的时代划分；传统文化是对文化的传承而言的，它强调的是文化的本源和沿着这个本源传承下来的全部文化遗产，它不局限于古代，而是迄今为止中华民族经过筛选、淘汰，不断丰富又不断增长的人文精神的总和。有人把传统文化等同于古代文化，从而认为讲究传统即是复古，·甚至认为传统与现代化是不能并存的，或认为要实现现代化必须反传统。这种认识恰恰忽略了现代化进程仍然是传统文化发展的一个部分，一旦否定了传统，现代化与民族特点也就是中国特色就要脱节，与我们追求的目标是不一致的。也有人认为发扬传统就要拒绝引进和借鉴，或认为中国传统与西方文化是截然对立的。这种认识也是片面的。任何一种民族传统，在各个历史时期。都要受到其他民族文化的影响，引进和吸收其他文化一旦成为现实，也就是说，这些被吸收的外来文化一旦与自身的文化相融合，它便也成为传统文化的一部分。没有一种文化是纯而又纯的，吸收外来文化是丰富和发展本体文化的正常途径之一。当然，传统文化对外来文化总是有所选择的，不适应本体文化的外来文化完全应当淘汰也必然会被淘汰，但这和拒绝一切外来文化的狭隘民族主义是完全不同的。

    3．文化传统

    每一个民族、每一个国家的文化，既因时因地而异，又有一定的稳固性和延续性，文化传统是贯穿于民族和国家各个历史阶段的各类文化的核心精神。这种核心精神，也是上层文化和底层文化所共有的，尽管彼此的表现形式不完全一致。例如，中国的诗歌传统是讲求韵律，这一点，不论是民歌还是魏晋、唐宋的文人诗词，以至近现代的白话诗，以不同的形式保持这种传统的，都被认为是具有中国特色的。又如，中国封建体制形成的等级和特权观念，宗法制形成的血统论，即使在现代社会里，不论是在民间还是在上层，仍会在人们头脑中时而起着作用。

    文化传统具有一定的稳定性和延续性，它是在传承中积淀下来的，是历时的产物，又在每一个时代产生与这个时代相适应的形式特点；因此，它带有各时代的普遍特性，又综合了不同时代的多方面的内容。传统不是一成不变的。

    文化传统既有对社会发展起积极作用的，也有对社会发展起负面作用的。前者是文化精华，是优秀的传统；后者是糟粕，是不良传统。对文化传统一律否定，采取虚无的态度是不对的；不加分析，采取兼收并蓄的态度也不是正确的态度。